曹操笑道：“刘表，平世三公才也；不见事变，多疑无决，无能为也。何惧之有。”

        程昱又进言道：“然大将军乃雄职，若许刘景升，必恼蓟王。卑下窃以为，可拜为镇南将军，仪如三公。”

        曹操欣然纳之。

        约定时日，荆州别驾蒯越，如期而至。

        “蒯越，拜见卫将军。”

        “别驾免礼，请上座。”曹孟德，虚席以待。

        “谢将军。”蒯越称谢落座。

        “刘荆州，牧守一方。一州之力，御二袁劲敌。劳苦而功高。”曹操开门见山：“委以东南诸事，某求之不得。”

        “哦？”不料曹孟德，竟爽快如斯。蒯越试问：“并督交、扬、益三州，可乎？”

        “有何不可？”见其表情，曹孟德越发笃定。

        “嘶……”蒯越故作吃惊：“先前，王太师行狐虎之威。将河北四州，悉割蓟王。今曹太保，亦欲行此事乎？”

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